在我表哥盛大的婚禮上，我叔叔當著大家的面羞辱我，而我繼母卻說我能來已經很幸運了。我直視他們的眼睛警告：「你們很快就會開始求饒了」——幾秒鐘後，他們立刻明白了原因。
她是個廢物！」 我叔叔的聲音在舞廳中響起，聲音尖銳得讓小提琴四重奏停頓了半個音符。接待大廳裡的每一段對話似乎瞬間都凝結了。水晶吊燈在頭頂燃燒，照亮了羅德島紐波特郊外那座金邊老莊園的牆壁，我表妹凡妮莎的婚禮看起來更像是社交晚會，而非慶典。而我就站在這中間，突然變成了當晚的娛樂焦點。理查德·黑爾叔叔咬著下巴，穿著燕尾服外套敞開地走向我。他身上有威士忌和昂貴古龍水的味道。他的臉紅了，眼中充滿了他以為有觀眾站在自己這邊時總會帶著的醜陋堅定。 「你應該感激你還在這裡，」我的繼母塞萊斯特從他身後說，舉起香檳杯，彷彿這一切都很合理。「她很幸運我們能讓她進來。」 我沒動。我沒說話。我太專注地盯著站在幾步遠、穿著設計師禮服的表妹Vanessa，一言不發。她的沉默幾乎比理查的吼叫還要刺痛。 然後理查德伸手去抓我。 還沒等我後退，他的手抓住我脖子上的鏈條，狠狠一拉。項鍊發出清脆的金屬聲，咬進我的皮膚，從他的拳頭中脫落。我母親的項鍊。她唯一剩下的東西。一條細長的金鍊，鑲嵌著一個小橢圓形藍寶石墜飾，因歲月磨合而光滑。 房間裡響起驚呼聲。 「別穿你不配擁有的家族服飾，」理查德冷冷地說。「你母親玷污了這個家族，而你卻只緊抓著她的陰影。」 我聽到有人低聲叫我的名字。另一位賓客尷尬地移開視線。婚禮策劃師站在一束花藝旁一動不動，驚恐卻不願干涉。我父親湯瑪斯站在舞池邊緣，看起來像個拼命想消失的人。 席萊斯特嘴角微微上揚。「這本該是凡妮莎的日子，不是你那又一次小小的可憐表演。」 可憐的表現。 我差點笑出來。 他們以為我來這裡時已經無力反抗。不受歡迎的繼女。安靜的尷尬。我父親第一段婚姻的女兒，頂多是被容忍，最糟則是被嘲笑。他們以為我唯一擁有的只有自尊，而那驕傲也能像理查德手中纏繞的項鍊一樣，在公開場合被剝奪。 我環顧房間裡每一位衣著整齊的親戚，每位假裝不在看的賓客，還有那些多年來因為席萊斯特讓社交方便而保持距離的臉。 然後我直視他們，非常平靜地說：「你們很快就會開始求饒了。」 理查大笑出聲。席萊斯特露出一抹得意的笑容。凡妮莎皺眉，現在有些不確定。 然後舞廳的門打開了。 我丈夫走了進來，身穿深炭灰色西裝，身材高大沉著，表情難以捉摸。他沒有笑。他不需要。 人們一個接一個轉向他。 然後他們退後一步。…
